Las dos tecnologías de impresión dominantes en la actualidad son la impresión offset y la impresión bajo demanda (POD). Como diseñador editorial con más de una década de experiencia en publicación, analizo los pros y los contras de cada método para informar las opciones de producción.
Comprender la impresión offset
La impresión offset ha sido el estándar para la publicación de libros de gran volumen durante décadas. Aprovecha un proceso de impresión basado en planchas, transfiriendo imágenes entintadas de planchas a mantillas de goma y finalmente a papel.
Este método de impresión indirecta permite imprimir de manera eficiente miles de copias con consistencia. Si bien el offset requiere altos costos iniciales para planchas y tiempo de prensado, los costos por unidad son muy bajos para grandes cantidades.
Se puede lograr una alta calidad de impresión con el offset. Hay una expectativa de resultados profesionales de la impresión offset en la edición. La consistencia y la escala se adaptan a tiradas largas de libros populares.
El surgimiento de la impresión bajo demanda
La impresión bajo demanda (POD) utiliza prensas de impresión digital para producir libros según sea necesario en lugar de imprimir una gran tirada por adelantado. Esto elimina los costos de almacenamiento y los riesgos de inventario no vendido y desperdicio.
POD ha florecido con el auge de la autoedición y empresas como Amazon creando canales de distribución global. La calidad de la impresión digital también ha mejorado enormemente, y ahora rivaliza con la impresión offset en muchos casos.
Las tiradas cortas son ideales para POD, lo que lo hace rentable para títulos de nicho y proyectos personales. Los plazos de entrega son más cortos y las revisiones más sencillas en comparación con las planchas fijas de la impresión offset.
Consideraciones de calidad de impresión
POD tiene problemas con la consistencia al imprimir trabajos grandes debido a las fluctuaciones de temperatura, humedad y calibración de la máquina. Los resultados pueden variar a lo largo de una tirada larga.
Las placas fijas de Offset permiten una salida muy predecible y consistente una vez que se marcan inicialmente correctamente. El registro y la alineación se mantienen precisos durante toda la tirada de la prensa.
Sin embargo, las máquinas POD han mejorado enormemente y ahora producen resultados estelares. Mucho del trabajo de POD es indistinguible del offset para el lector promedio. Los trabajos POD muy grandes aún corren el riesgo de tener más variabilidad.
Factores de costo y desperdicio
Para libros de más de 1000 copias, la impresión offset se convierte en la opción más asequible en función de las economías de escala. La inversión inicial paga dividendos a través de miles de libros.
POD no implica costos iniciales, pero el precio por unidad se mantiene alto para libros individuales impresos según sea necesario. No se producen grandes inventarios.
Si las proyecciones de ventas son inciertas, POD minimiza el riesgo financiero. Los libros sin vender no se quedan en los almacenes. El excedente de inventario de impresión offset puede convertirse en desperdicio sin una demanda adecuada.
Flexibilidad comparada
POD ofrece una inmensa flexibilidad. Los libros se pueden revisar y reimprimir bajo demanda con facilidad. Los autoeditores usan POD para publicar un libro a la vez con un mínimo de molestias.
Mientras tanto, la impresión offset bloquea el contenido una vez que se fabrican las planchas. Las alteraciones requieren planchas nuevas y una nueva tirada de prensa. Los altos costos de instalación impiden revisiones frecuentes.
Como resultado, POD es ideal para libros que requieren actualizaciones periódicas. Los títulos educativos, comerciales y de referencia se benefician de la adaptabilidad de POD.
Tiempo de respuesta
Para más de 1000 libros, la impresión offset inicialmente tiene plazos de entrega más largos : más de 4 semanas para las planchas y la programación del tiempo de impresión. Sin embargo, las reimpresiones tardan días sin que se requiera un nuevo trabajo de preparación.
Los libros POD se pueden imprimir en una semana ya que no se necesita configuración. Pero los canales de distribución expandidos significan que cada libro se imprime y se envía individualmente, lo que lleva más tiempo para cumplir con los pedidos grandes.
Los trabajos de compensación urgente son costosos pero posibles mediante el pago de primas. POD depende de transportistas externos, lo que dificulta logísticamente la entrega acelerada.
Resumen
Para la producción de alto volumen, la impresión offset aún ofrece resultados rentables sin precedentes. Pero POD permite flexibilidad y accesibilidad ideales para libros personales, de nicho y actualizados con frecuencia.
Tener en cuenta las fortalezas de cada método a través de la lente de proyectos específicos permite a los editores aprovechar estratégicamente estas tecnologías. Su coexistencia amplía las posibilidades, permitiendo a los creadores dar vida a más libros impresos.